Odpis księgowy został dokonany w wyniku spadku wartości aQuantive (nazywanej obecnie Microsoft Advertising). Koncern zakupił spółkę w 2007 r. za 6,3 mld dol. i było to najdroższe wówczas przejęcie w historii koncernu (później przebił je zakup Skype’a). Nowa dywizja nie zdołała jednak nawiązać równorzędnej walki z Google’em o klientów na rynku reklamy internetowej. Decyzja Microsoftu potwierdza porażkę tej strategii, ale takiego wyniku spodziewano się już wcześniej i informacja o konieczności wyczyszczenia bilansu nie jest zaskoczeniem dla inwestorów. Mimo że w grę wchodzi niebagatelna kwota, kurs Microsoftu na nowojorskiej giełdzie pozostał stabilny.