Lawinowy przyrost danych nie jest już jedynym wyzwaniem dla producentów macierzy dyskowych czy oprogramowania do backupu. Pandemia przyniosła ze sobą całą masę wcześniej nieznanych problemów, z którymi trzeba się w jakiś sposób uporać. To lekcja do odrobienia zarówno dla liderów rynku, jak i dostawców próbujących doszlusować do czołówki. Ci ostatni wykorzystują różne strategie, aby dostać się na szczyt lub pozyskać nowego inwestora. Dla przykładu StorCentric stara się dotrzeć do jak najszerszego grona odbiorców dzięki rozbudowanemu portfolio produktów. Działania tego startupu budzą przy tym pewne skojarzenia z drogą obraną niegdyś przez Joe Tucciego, wieloletniego prezesa EMC. Są też jednak firmy, przykładowo Robin.io, idące w przeciwnym kierunku i koncentrujące się na bardzo niewielkim wycinku rynku. Ten akurat startup z San Jose rozwija platformę do przenoszenia skonteneryzowanych aplikacji pomiędzy chmurami różnych dostawców. Wśród klientów zainteresowanych tym rozwiązaniem przeważają telekomy.

– Wraz z rozwojem sieci 5G wymagania dotyczące opóźnień, czasu pracy i liczby podłączonych urządzeń również się zintensyfikowały. W rezultacie dla operatorów sieci i dostawców usług telekomunikacyjnych staje się jasne, że będą musieli przesiąść się z maszyn wirtualnych na kontenery – tłumaczy Narasimha Subban, Senior Director of Software Development w Robin.io.

Wtóruje mu Mihir Shah, CEO i współzałożyciel StorCentric. Jego zdaniem skalowalność i krótki czas pracy związanej z wdrożeniem kontenerów pozwolił ich użytkownikom stosunkowo łatwo przystosować się do nowych realiów, które niesie ze sobą zdalna praca. Menadżer nie ma złudzeń, że nawet po uporaniu się z pandemią przedsiębiorstwa zaczną odchodzić od maszyn wirtualnych na rzecz aplikacji kontenerowych. Zresztą od pewnego czasu widać wyraźne ruchy po stronie czołowych producentów włączających do swojej oferty narzędzia przeznaczone do obsługi danych w środowiskach skonteneryzowanych. Jednak o ile backup kontenerów to kwestia nieodległej przyszłości, o tyle walka z ransomwarem stanowi potrzebę chwili. Ferhat Kaddour, wiceprezes ds. sprzedaży i sojuszy w Attempo, zwraca uwagę na niepokojący wzrost ataków wymierzonych w kopie zapasowe oraz zasoby archiwalne. W tym roku liczba tego typu incydentów się zwiększy, a dostawcy oprogramowania do backupu powinni być przygotowani na taki scenariusz. 

Mały konglomerat

StorCentric w ciągu ostatnich dwóch lat przejął pięciu producentów. Gdyby dotyczyło to wielkiego koncernu, ta liczba nie robiłaby na nikim większego wrażenia, ale w tym przypadku sytuacja jest niecodzienna – w roli nabywcy występuje startup założony niespełna trzy lata temu. Jakby tego było mało, jego zakupy wzbudzają kontrowersje, co szczególnie odnosi się do ostatniej transakcji, a więc zakupu Violin Systems. Nazwa tej firmy z pewnością nie jest obca osobom uważnie śledzącym rynek pamięci masowych. Violin Memory powstało w 2005 r. i było jednym z pionierów w segmencie macierzy all-flash. W 2013 r. firma zadebiutowała na giełdzie, aby niedługo potem… ogłosić bankructwo. Ostatecznie poobijanego producenta przygarnął fundusz Soros Group i przemianował go na Violin Systems. Firma trafiła pod skrzydła StorCentric pod koniec ubiegłego roku.

– Celem naszego małego konglomeratu jest zaoferowanie klientom pełnego portfolio technologii zarządzania danymi. Violin Systems doskonale wpisuje się w naszą mapę drogową rozwiązań i jest punktem pośrednim pomiędzy macierzami all-flash Nexsan oraz Vexata – wyjaśnia Mihir Shah.

Ambicje StorCentric nie ograniczają się jedynie do śrubowania parametrów wydajności macierzy all-flash, o czym świadczy chociażby autorskie rozwiązanie „unbreakable backup”. Nowy właściciel, StorCentric, wykorzystał możliwości współpracy macierzy Nexan Unity oraz systemu Assuseron przeznaczonego do archiwizacji danych. Producent zapewnia, że taka kombinacja chroni przed atakami i umożliwia też szybkie o odzyskanie danych oraz utrzymanie ciągłości biznesowej. Rozwiązanie koncentruje się na ochronie danych przed atakami ransomware, włączając backup i tworząc niezmienną kopię danych, z której można szybko odzyskać niezmienione pliki. Ofertę StorCentric w zakresie ochrony cyfrowych zasobów uzupełnia grupa produktów z rodziny Retrospect adresowanych dla małego i średniego biznesu. Ciekawostką jest fakt, że startup ten posiada w swoim portfolio linię produktów Drobo, czyli NAS-ów przeznaczonych dla właścicieli mniejszych przedsiębiorstw.

Migracja eksabajtów danych

W styczniu OVHcloud poinformowało o pracach związanych z uruchomieniem usługi Storage as a Service, bazującej na nośnikach taśmowych IBM-a oraz oprogramowaniu Atempo, hostowanym i obsługiwanym przez operatora w nowych francuskich centrach danych. Czym tłumaczyć obecność w tym gronie szerzej nieznanej firmy Atempo? Co bardziej złośliwi szybko wskażą na konotacje narodowe, aczkolwiek gwoli sprawiedliwości należy przyznać, że francuski dostawca rozwiązań do backupu i ochrony danych nie należy do żółtodziobów w swoim fachu. Na liście klientów Atempo figuruje już ponad 70 tys. firm oraz instytucji. Najbardziej zaawansowanym, a jednocześnie najnowszym rozwiązaniem tego producenta jest platforma Miria, która umożliwia obsługę setek terabajtów danych oraz milionów, a nawet miliardów plików. System realizuje funkcje związane z backupem, archiwizacją, przenoszeniem oraz migracją danych. Ważnym ogniwem w tym rozwiązaniu jest narzędzie Data Movers – odpowiedzialne za skalowalność i wydajność operacji. Jego rola polega na równoważeniu obciążeń, monitorowaniu procesów oraz optymalizacji ścieżek danych. Platforma francuskiego producenta pozwala migrować nawet eksabajty nieustrukturyzowanych danych między systemami NAS i dalej do magazynów plików lub obiektów na dysku, taśm i chmury publicznej.

– Najmniejsza migracja, jaką wykonaliśmy w tym roku, obejmowała 80 TB plików o wielkości 1 KB. Z kolei największa migracja wyniosła 13 PB dla klienta z listy Fortune 500 – wylicza, wiceprezes ds. sprzedaży w Atempo.

Na uwagę zasługuje fakt, że Miria spotkała się z ciepłym przyjęciem nie tylko wśród integratorów, ale również dostawców pamięci masowych. Z platformy korzystają: Huawei, Nutanix, DDN i Qumulo.

Dobre czasy dla open source

W ostatnim czasie zarówno dostawcy, jak i klienci wykazują rosnące zainteresowanie oprogramowaniem open source. W ich gronie znajduje się startup SoftIron, który opracowuje rozwiązania sprzętowe bazujące na Ceph – otwartoźródłowym oprogramowaniu Software Defined Storage. Szefowie firmy bardzo wysoko oceniają funkcjonalność i jakość tego rozwiązania, aczkolwiek zwracają uwagę na pewien poważny mankament, jakim są trudności związane z rozbudową systemu i adaptacją do istniejącego środowiska. Andrew Moloney, wiceprezes SoftIron, absolutnie nie zgadza się z powszechnie panującą opinią, że Ceph doskonale współpracuje z każdym rozwiązaniem sprzętowym.

– Osoby, które w to uwierzą, może spotkać duże rozczarowanie podczas realizacji projektu – ostrzega Moloney.

W SoftIron postrzegają systemy open source również jako remedium na bolączki związane z atakami na łańcuchy dostaw. To także szansa dla mniejszych lokalnych graczy konkurujących z wielkimi międzynarodowymi korporacjami. Dobrą egzemplifikacją tej tezy jest amerykańskie iXsystems. Firma ta ponad dekadę temu przejęła pieczę nad popularnym systemem FreeNAS, na bazie którego wdrożono ponad milion urządzeń NAS. Z myślą o klientach korporacyjnych specjaliści iXsystems rozwinęli linię produktów TrueNAS, adresowanych do klientów biznesowych. Systemy te wykorzystują pliki ZFS i obsługują najpopularniejsze protokoły: SMB/CIFS, NFS, S3, AFP, FTP czy iSCSI. Producent oferuje trzy modele hybrydowe oraz jeden all-flash, przeznaczone do pracy w środowisku produkcyjnym, a od niedawna także system hiperkonwergentny. Najświeższym rozwiązaniem jest TrueCommand Cloud – usługa oparta na chmurze, umożliwiająca monitorowanie urządzeń, a także pozwalająca partnerom oferować pamięć masową w modelu as a service.

– Przyszłość przechowywania aplikacji i danych należeć będzie do open source i chmury hybrydowej, zaś granice pomiędzy plikami, blokami i obiektami będą się coraz bardziej rozmywać – przewiduje Morgan Littlewood, wiceprezes iXsystems. I faktycznie, już teraz do sprzętu wykorzystującego otwarte oprogramowanie udaje się przekonać zarówno właścicieli biznesów na amerykańskiej prowincji, jak i wielkie koncerny w rodzaju BP, Juniper Networks, Marvel Studios, Palo Alto Networks czy Sony.