W prawdzie rywalizacja w segmencie rozwiązań do przechowywania i przetwarzania danych jest dość ostra, to jednak nie prowadzi do powstawania nowych, przełomowych rozwiązań. Jak zauważył Dave Pearson, analityk IDC: „innowacje w sprzęcie uległy stagnacji, a dostawcy zdają sobie sprawę, że mogą zrobić więcej z macierzami, które już wprowadzili na rynek”.

W segmencie macierzy SAN liderzy rynku koncentrują się na uproszczeniu oferty sprzętowej, pracując przy tym nad ulepszaniem oprogramowania. Jeśli chodzi o nowinki sprzętowe, ważnym trendem jest pojawienie się w macierzach dysków SSD bazujących na czterowarstwowych komórkach pamięci (QLC). Dzięki temu dysk pomieści więcej danych, ale kosztem spadku wydajności. W rezultacie macierze z nośnikami QLC pod względem kosztu za gigabajt (GB) nie są dużo droższe od systemów wyposażonych w dyski mechaniczne. Według szacunków Lenovo dyski SSD stanowią obecnie około 40 proc. surowej pojemności macierzy SAN kupowanych przez MŚP. Firma przyznaje też, że wartość ta rośnie z kwartału na kwartał, co w znacznym stopniu związane jest z wprowadzaniem na rynek macierzy z nośnikami QLC NVMe.

– Systemy takie mogą z powodzeniem konkurować z modelami hybrydowymi. Zainteresowanie technologią NVMe rośnie, ale jest to obszar wymagający kosztownych rozwiązań infrastrukturalnych. Bardzo rzadko zdarza się, żeby MŚP potrzebowały rozwiązań o najwyższej wydajności, stąd technologia QLC NVMe wpisuje się w ich potrzeby – tłumaczy Sebastian Kulpa, Senior Client Executive Infrastructure Solutions Group w polskim oddziale Lenovo.

MŚP przekonują się do macierzy SAN

O ile zmiany zachodzące w segmencie macierzy dyskowych mają charakter ewolucyjny, o tyle przyrost ilości danych cechuje się bardzo wysoką dynamiką. Taki rozwój wypadków może mieć wpływ na preferencje użytkowników MŚP, dla których jak na razie macierze SAN nie są produktem pierwszego wyboru, jeśli chodzi o rozwiązania do przetwarzania i przechowywania danych.

– MŚP niezbyt często inwestują w macierze SAN, bowiem są one droższe niż systemy NAS bądź klasyczne serwery. Inną przyczyną jest brak doświadczenia administratorów w zarządzaniu tym sprzętem, chociaż uważam, że wdrożenie macierzy SAN jest prostsze niż iSCSI, jeśli ma to być zrobione zgodnie ze sztuką. Poza tym administratorzy IT w małych i średnich firmach wychodzą z założenia, że aby podłączyć macierz SAN do jednego lub kilku serwerów potrzebne są przełączniki Fibre Channel, co nie jest do końca prawdą – tłumaczy Tomasz Spyra, CEO Rafcomu.

Jednakże część mniejszych i średnich firm inwestuje w sprzęt właśnie tej klasy. Najczęściej wykorzystują macierze SAN do wirtualizacji serwerów lub obsługi bardziej wymagających systemów bazodanowych. Według specjalistów o zakupie macierzy SAN w tej grupie nabywców zazwyczaj decydują cztery kryteria: bezpieczeństwo, wydajność, skalowalność oraz oszczędność kosztów. Na szczególną uwagę zasługują ostatnie dwa z wymienionych.

– Przedsiębiorstwa szukają rozwiązań, które można łatwo dostosować do zmieniających się potrzeb. W związku z tym na liście wymagań coraz częściej pojawia się elastyczność, jak również możliwość łatwej rozbudowy, najlepiej o pojedyncze napędy dyskowe, a także opcja skalowania poziomego i zarządzania kilkoma macierzami tak jak jedną – tłumaczy Piotr Zacharek, Storage, Platforms and Solutions Sales Lead w Dell Technologies.

Pewnego rodzaju wątpliwości budzi kwestia kosztów, bowiem rachunek ekonomiczny przemawia na korzyść systemów NAS. Inwestycja w macierze SAN wiąże się z większymi nakładami na ich zakup, wdrożenie i utrzymanie. Jednak mniejsze przedsiębiorstwa starają się znaleźć balans pomiędzy funkcjonalnością i ceną. Jedną z metod na ograniczanie kosztów jest zastosowanie mechanizmów minimalizujących ilość przechowywanych danych, a tym samym zwiększających efektywną pojemność macierzy. Niektórzy producenci oferują określony poziom redukcji danych obowiązujący przez cały okres gwarancji i kontraktu serwisowego.