Zimne dane, gorący temat. PoINT i powrót taśmy LTO

W czasach szaleństwa AI, niekontrolowanego przyrostu danych i geopolitycznych napięć nie wszystkie pliki muszą lądować na nośnikach flash czy HDD, a tym bardziej w publicznej chmurze. To główne przesłanie, z którym do Sofii przyjechała niemiecka firma PoINT. W tych niełatwych czasach do łask wracają taśma oraz wielopoziomowe przechowywanie danych, to zgoła odmienna filozofia niż Leil.

Thomas Thalmann, dyrektor zarządzający PoINT, zaczął wystąpienie od diagnozy problemów, z którymi borykają się administratorzy IT na całym świecie. Na jego liście znalazły się: eksplozja danych, rosnące koszty nośników, administracji, energii oraz usług chmurowych, a także kwestie bezpieczeństwa, zgodności z regulacjami, ekologii i suwerenności danych.

– Rozwiązaniem nie jest wrzucanie wszystkich danych do dostawcy chmury publicznej, lecz inteligentne umieszczanie ich na właściwych nośnikach. Nasza receptą to zastosowanie odpowiedniego oprogramowania, powrót do taśm, a także wykorzystanie pamięci obiektowej z interfejsem S3 – tłumaczy Thomas Thalmann.

PoINT powstał w 1994 roku, a jego pierwszym produktem było oprogramowanie do nagrywania CD-ROM. Gdy po przejęciach i zmianach rynkowych płyta CD stała się produktem konsumenckim, firma skoncentrowała się na profesjonalnej archiwizacji danych. Obecnie portfolio składa się z trzech komplementarnych produktów: oprogramowania do zarządzania warstwami danych (PoINT Storage Manager), obiektowej pamięci masowej bazującej na taśmach magnetycznych, która odbiera dane za pośrednictwem interfejsu S3 i zapisuje je bezpośrednio na taśmę (PoINT Archival Gateway), oraz narzędzia do replikacji S3-to-S3 lub file-to-S3 (PoINT Data Replicator).

Najwięcej uwagi podczas sesji w Sofii poświęcono rozwiązaniu PoINT Archival Gateway, dostępnemu na rynku od 2021 roku. To implementacja koncepcji S3-to-Tape: oprogramowanie udostępnia dowolnej aplikacji lub systemowi pamięci masowej interfejs w pełni zgodny z Amazon S3, zapisując dane bezpośrednio do fizycznych bibliotek taśmowych. Brama nie wymaga pośredniej warstwy dyskowej – strumień danych przepływa od klienta S3 przez pamięć RAM do sterownika taśmy w blokach po 64 kilobajty, a usługa bazodanowa potwierdza zapis klientowi dopiero po faktycznym utrwaleniu danych na taśmie.

PoINT koncentruje się na pomaganiu organizacjom w skutecznym zarządzaniu przyrostem danych, redukcji kosztów oraz budowaniu infrastruktury pamięci masowej odpornej na cyberataki. Kluczem jest inteligentne warstwowanie: umieszczanie właściwych danych we właściwym miejscu i czasie, z wykorzystaniem opłacalnych nośników, takich jak taśma, która nie pobiera energii w stanie spoczynku i stanowi naturalną barierę powietrzną przed ransomware.

Z rozwiązań PoINT korzystają m.in. Daimler, Sixt, Amgen, EMBL-EBI i Max-Planck-Institut. Storage Manager obsługuje Daimlera w 270 lokalizacjach na całym świecie, klient kieruje nieaktywne dane z podstawowych systemów NAS do dwóch prywatnych wdrożeń chmury obiektowej, unikając kosztownej rozbudowy podstawowej pamięci masowej. Zgodnie z danymi prezentowanymi przez PoINT, oszczędności mierzone w perspektywie jednego do trzech lat sięgają milionów euro.

Thomas Thalmann przekonuje, że w najbliższych latach taśmy LTO pozostaną jedynym realnym rozwiązaniem dla setek zetabajtów „zimnych” danych archiwalnych. Nowe technologie, takie jak przechowywanie danych w DNA czy na warstwach szkła, nie wyprą taśmy w żadnej bliskiej perspektywie. PoINT stawia więc na pragmatyczne, sprawdzone rozwiązania. Nie jest to jednak powrót do „starej taśmy z lat 90.”, lecz nowoczesna, skalowalna pamięć masowa wyposażona w erasure coding, georedundancję i pełną kompatybilność z ekosystemem S3.

Trzy produkty (Storage Manager, Archival Gateway i Data Replicator) tworzą interesującą, niezależną alternatywę wobec wielkich graczy chmurowych i czysto dyskowych rozwiązań. W Europie, gdzie regulacje i świadomość suwerenności danych są szczególnie wysokie, oferta PoINT może zyskiwać na znaczeniu w nadchodzących latach.