Apple prowadzi wstępne rozmowy z firmą CXMT w sprawie dostaw komponentów, które mogłyby zostać wykorzystane w niektórych urządzeniach sprzedawanych w Chinach. Koncern z Cupertino ma nadzieję uzyskać zgodę Białego Domu na współpracę z chińską firmą.

Apple podnosi ceny swoich produktów na całym świecie, tłumacząc to rosnącymi kosztami układów pamięci, których dostępność jest ograniczana przez wysokie zapotrzebowanie ze strony firm rozwijających technologie AI. Uzyskanie dostępu do chińskich dostaw pamięci mogłoby pomóc producentowi iPhone’ów złagodzić problemy z zaopatrzeniem.

Producenci laptopów HP i Acer zaczęli już wykorzystywać układy pamięci CXMT w urządzeniach sprzedawanych poza USA, aby częściowo złagodzić presję związaną z niedoborem pamięci – twierdzą osoby zaznajomione ze sprawą. Chińska firma niedawno zadebiutowała na giełdzie w Szanghaju i według stanu na piątek była najcenniejszą spółką notowaną w Chinach kontynentalnych, z kapitalizacją odpowiadającą około 520 mld dolarów.

Amerykańskie przepisy uniemożliwiają firmom z USA przekazywanie CXMT technologii, w tym informacji dotyczących szczegółów technicznych i specyfikacji produktów. Są to elementy standardowego procesu opracowywania wyspecjalizowanych układów, z których Apple zwykle korzysta. Ograniczenia te w praktyce uniemożliwiają Apple zamawianie w CXMT niestandardowych układów pamięci. Przepisy pozwalają jednak Apple kupować gotowe, standardowe komponenty CXMT oraz negocjować z chińską firmą ich ceny – twierdzi Kevin Wolf, prawnik kancelarii Akin Gump specjalizujący się w regulacjach dotyczących eksportu technologii.

Nawet jeśli Apple będzie ściśle przestrzegać amerykańskich przepisów, firma chce uzyskać polityczne wsparcie administracji Donalda Trumpa dla wykorzystywania chińskich układów pamięci, aby uniknąć politycznych kontrowersji. Warto w tym miejscu zaznaczyć, że USA umieściły CXMT na liście podmiotów, które Pentagon uznaje za powiązane z chińskim wojskiem.

Na obecnym etapie CXMT nie byłoby jednak dla Apple rozwiązaniem wszystkich problemów. Chińska firma wykorzystuje w tym roku pełne moce produkcyjne, co pozostawia niewiele miejsca na obsługę nowych klientów zagranicznych – twierdzą osoby zaznajomione ze sprawą. Analitycy zwracają uwagę na fakt, iż ceny pamięci CXMT osiągają ceny porównywalne z układami firm Micron, SK Hynix i Samsung Electronics, a niekiedy są nawet od nich droższe . Strategia cenowa CXMT wynika częściowo z ograniczonej podaży oraz wyższych kosztów produkcji w porównaniu z zagranicznymi konkurentami.

Rosnące ceny pamięci zaczęły już ograniczać sprzedaż komputerów i smartfonów. Według danych Counterpoint Research globalne dostawy komputerów osobistych spadły w drugim kwartale o 4 proc. rok do roku, natomiast dostawy smartfonów zmniejszyły się o 11 proc.

CXMT jest obecnie najszybciej rozwijającym się na świecie dostawcą podstawowych układów pamięci typu DRAM. Przychody chińskiej firmy w drugim kwartale tego roku były ponad ośmiokrotnie wyższe niż rok wcześniej. Według danych Counterpoint CXMT posiadała 7 proc. udziału w światowym rynku pod względem przychodów.

CXMT priorytetowo traktuje krajowe firmy technologiczne, w tym ByteDance, Tencent i Xiaomi, które intensywnie rozwijają swoje rozwiązania oparte na AI. Chiński producent buduje nowe fabryki i zamierza ponad dwukrotnie zwiększyć obecne moce produkcyjne do 2028 roku.