Firmy oszacowały wartość transakcji na około 10,8 miliarda dolarów. Porozumienie nadałoby tempo pracom nad siecią LEO Amazona, która rywalizuje z rynkowym liderem Starlinkiem, który wysyła na orbitę satelity mające zapewniać łączność urządzeniom końcowym i zawiera kontrakty z sieciami komórkowymi.

Amazon ogłosił plany uruchomienia własnej usługi łączności satelitarnej dla smartfonów, jej debiut zaplanowano na 2028 rok. Kluczowym elementem strategii jest współpraca z firmą Globalstar. Fundamentem porozumienia jest uzyskanie przez Amazon dostępu do kontrolowanego przez Globalstar widma radiowego. Te zasoby są niezbędne do wdrożenia technologii Direct-to-Cell, pozwalającej standardowym smartfonom na łączenie się z satelitami bez konieczności używania dodatkowego sprzętu. Realizacja tego planu zależy obecnie od uzyskania odpowiednich zgód organów regulacyjnych.

W ramach projektu Kuiper, Amazon umieścił do tej pory na niskiej orbicie okołoziemskiej ponad 200 satelitów. Docelowo firma posiada pozwolenie na wystrzelenie ponad 7000 jednostek szerokopasmowych. Na ten moment gigant nie sprecyzował jednak, jaka część tej floty zostanie przeznaczona wyłącznie do obsługi połączeń komórkowych.

Amazon goni lidera rynku firmę SpaceX. Ta ostatnia dysponuje flotą ponad 6000 operacyjnych satelitów (z planami rozbudowy o kolejne tysiące). Do końca ubiegłego roku Starlink umieścił na orbicie ponad 650 satelitów typu Direct-to-Cell. Według danych firmy, z jej usług korzysta już ponad 12 milionów użytkowników.

Globalstar współpracuje z Apple

Globalstar zarządza siecią satelitarną, która od kilku lat umożliwia firmie Apple oferowanie łączności alarmowej w iPhone’ach. Dzięki temu użytkownicy mogą wysyłać wiadomości tekstowe, wzywać służby ratunkowe oraz korzystać z pomocy drogowej nawet tam, gdzie nie ma zasięgu sieci komórkowej.

Globalstar poinformował o zawarciu nowej umowy z Apple. Na jej mocy rozszerzy wsparcie dla usług satelitarnych w iPhone’ach i zegarkach Apple Watch oraz podejmie współpracę nad przyszłymi rozwiązaniami wykorzystującymi rozbudowywaną sieć satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO). Równolegle Globalstar współpracuje z kanadyjskim producentem MDA Space nad budową nowych jednostek. Będą one własnością Globalstar, jednak ich przepustowość zostanie w całości zarezerwowana na potrzeby Apple.